上世纪20年代后期，东京有一位叫做吉田五郎的宅男，虽然中学只读了一半，但是凭借着对机械的兴趣一直从事摄影机与电影放映机的修理、改造的工作。当时还不足30岁的他因为工作原因频繁往来日本与上海，期间一件改变历史的传奇故事就这样发生了。

        他在上海听到了美国商人Roy E. Delay对他讲的一句话：“为什么你会跑到这里来买零件。你们自己不是能造出精良的军舰与飞机吗？既然连军舰都能造，怎么还造不了这个?”这句话激励了这个终日和机械打交道的机械迷。

        1933年，日本医学博士吉田五郎在东京创立了“精机光学研究所”，致力于制造世界上最好的相机。当时，日本的相机技术还很落后，而代表着最高水平的徕卡和康泰时相机在日本国内的售价非常高。

精机光学研究所

Canon创始人吉田五郎

        一次偶然的机会，吉田五郎拆开了一台当时最先进的徕卡相机，结果发现，里面的零件都是一些便宜的黄铜、铝、铁和橡胶材质，而这些零件组合在一起，却能卖上天价。这让吉田五郎很气愤，发誓要做出日本民众能买得起的好相机。

当时徕卡相机的拆解零件

        1934年，精机光学仿制徕卡相机，研发出了日本第一台高级35毫米测距联动相机“Kwanon”,寓意“观音”的意思，取这个名字的目的是因为吉田五郎是个虔诚的佛教徒。后来，为了方便西方人发音，“Kwanon”更名为”Canon”。

日本第一台高级35毫米测距联动相机“Kwanon”

        1935年，精机光学推出了第一款量产相机Hansa Canon，从此走上了商业化的道路。由于技术有限，其镜头装置都是由日本光学工业株式会社制造，也就是后来的Nikon相机品牌。

Hansa Canon相机

采用了Nikon制造的相机镜头

        1937年，精机光学研制了自主品牌的Serenar镜头，就在企业蒸蒸日上的时候，第二次世界大战爆发，日本发动全面侵华战争，政府颁布各种法令压缩民用经济以保障军需，这让一些中小企业大批破产，精机光学也因此几度在破产边缘徘徊。

Serenar镜头

        在这危机关头，御手洗毅接手了公司，也正是他过人的魅力和独到的眼光，将当时处在困境中的精机光学带上了正规，走上了复兴之路。

接班人御手洗毅

        御手洗毅认为，技术是企业安身立命的根本，即使是日本战败后的困难时期，他都没有放弃对研发的投入，当时很多公司都靠制造饭锅生存，但是，不费脑力制造饭锅，技术怎能进步？

        资源匮乏的日本也不能总是靠制造饭锅这种简单的产品，正是这样的远见，才为后来佳能在行业的地位，奠定了坚实的基础。

        尽管战后资源十分匮乏，精机光学还是用战前不同型号的零件组装了一部相机：Canon J II。

Canon J II

        有关资料显示，在1945年，公司只生产了3部相机，复兴路途的艰难可想而知。第二年，公司研发出了Canon S II型相机，当时日本的食品短缺，经常要从美军队那获得救济供应，这款相机则成为了救济的抵押品卖给占领区的美军工作人员，结果，这款相机成为了Canon第一款出口相机。

Canon S II

        一般来说，企业改名是一件极有风险的大事，但是由于战后的日本对于相机的需求日益增加，精机光学工业在御手洗毅的不懈努力和带领下，逐渐走出困境。也正是在这个时期，精机光学工业株式会社正式改名为佳能相机株式会社。

Serenar 50mm f/1.8

        更名后的佳能相机秉承了工匠精神的奥义，开启了独立研发的大门。用现在的话讲就是终于走上了自主知识产权的道路。期间，最重要的产品当属“Serenar 50mm f/1.8”镜头，1951年，这款镜头由之后为佳能事业的多元化做出巨大贡献的工程师伊藤宏开发。由于它完全克服了高斯镜头打开时容易产生眩光的缺点，成为历史上留名且流传至今的著名镜头。

Canon IV Sb

       上世纪50年代的佳能还诞生了一台“爆款”机型。那就是名机“IV Sb”。1952年12月面世的“IV Sb”是世界上第一个搭载了闪光灯同步功能的35mm测距联动相机。改良后的“IV Sb 改良型”在当时因精工制作和出色设计被称为“不输于徕卡”的名机。

        佳能当年开发的35mm测距联动相机足以与当时相机制造工业最高峰徕卡相匹敌,可好景不长。就在“IV Sb 改良型”发售之前的1954年，德国科隆国际相机展览会第四届世界影像器材博览会上，徕卡发布了完全颠覆此前的测距联动相机开发理念的“徕卡M3”。佳能遇到了前所未有的挑战。

        无论是吉田五郎还是御手洗毅，在他们身上所共有的追求细节的完美主义精神始终贯穿在佳能的血液之中，但追求完美并不意味着只为打造脱离消费者的高级相机。相机毕竟要走进千家万户，正因如此,当时佳能公司内部，关于“相机民主化”的讨论不绝于耳。

Canonet相机

　　在这些讨论中，“要制造我们都能买得起的佳能相机”的呼声越来越大，于是佳能做出了先生产试制机的判断。由此实现了佳能35mm镜头快门机的开发。这个相机正是以"任何人都能购买、拍摄"风靡一时的“Canonet”。

        有没有发现，现在的3C电子品牌以及手机生产商都开始卖高端手机型号了？那是因为他们发现入门平价产品市场已经趋于饱和，利润增长也开始下降了。但是早在1959年，佳能就已经意识到了入门产品要与高级相机并存这个道理。于是在1959年5月，佳能的第一部35mm单反相机“Canonflex”诞生了！自此，那些精益求精的摄影师们终于拥有了称心如意的利器。

Canonflex相机

        有点可惜的是，由于当年的技术所限。与“Canonflex”一同开发的R镜头还不能与机身进行联动。精雕细琢的佳能当然没有坐以待毙，第一时间就开发了全新的FL镜头取代了之前的R镜头。

　　单从这次镜头卡口换代的魄力就可以看出，佳能在最早期就一直秉承当年吉田五郎身上的完美主义精神，即使牺牲当前利益也一定要制作出更好的产品，佳能之后升级过数次镜头卡口，始终是向着更高级的功能前进的。

        “Canonet”发售之后，佳能也尝到了用心打造产品所带来的甜头。据说佳能当时为了打造精品产品，投入了相当于开发数十部相机的的人力、资金和技术，先后在1971年推出了在相机史上留下了光辉足迹的名机“F-1”，凝聚了电子、精密仪器、光学及计算机等设计技术与超精密加工、自动加工及自动组装等生产技术的“AE-1”以及拥有5种自动曝光模式的“A-1”。

Canon A-1 相机

        随着电子化浪潮的发展，照相器材也彻底从传统的精工机械制造产品转变为机械制造与电子科技相结合的产品。佳能敏锐的捕捉到了这一浪潮趋势，于上世纪八十年代中期，明确了将有佳能特色的高品位AF单反相机投入市场。发售日期定在佳能成立50周年纪念日1987年3月1日。

        这个一开发就是EOS，开始为Entirely Organic System（全有机系统）的简称，后来更改为Electro Optical System(电子光学系统)。EOS的名称还与希腊神话中的"黎明女神"有着一定的渊源，符合佳能开创单反相机新时代的意义。

EOS 650

　　佳能的EOS计划有三个重点要素：1.使用自动对焦结构但不涨价、2.可使用300mm f/2.8镜头进行室内运动拍摄、3.要具备与曝光灵敏度同等程度的对焦灵敏度。佳能为了达到EOS计划的三个初衷，进行了长达两年的精工研发。终于在1987年3月发布了世界第一台拥有超声波马达，也就是我们现在熟知的USM技术的机型“EOS 650”，并获得了87-88年度欧洲相机大奖。

Canon EOS-1nhs相机

        自动对焦技术在市场上大受欢迎之后，佳能终于在1989年推出了EOS系列当时最顶级“EOS-1”系列。出色的画面质量和高速对焦系统以及连拍功能让这台顶级单反相机迅速得到了记者、摄影师的一致好评。专业摄影师的口碑认可让佳能意识到EOS系统应该有更大的可能性。

Canon EOS-3相机

        EOS系列是伴随着佳能对自动对焦技术的深耕而逐步发展壮大的，到了上世纪90年代中后期，EOS系列已经到了强机辈出的年代。寿命可达10万次的“EOS-1N”、45点对焦的“EOS-3”等机型都诞生在了这个年代。虽然佳能已经在EOS系统足够成熟和成功，但是由于数码相机的渐渐崭露头角，佳能也保持了一贯的敏感和警惕，迅速深入施力到这个全新的领域之中。

        上世纪90年代中后期，当数码相机还处于发展初期，价格依然居高不下的时候，佳能的不忘秉承了EOS系统初期的愿景，为平民摄影爱好者推出他们买得起的数码相机：于是在2000年发布的EOS D30成了最早的消费级数码相机。这也是摄影发展史上极为重要的一个转折。

Canon EOS D30

        现在，佳能品牌已经走过了八十余载，纵观整个发展过程，我们不难看出，无论是从机械相机到电子化的转型还是全面数码化的升级，佳能始终秉承了当年那个“机械迷”创始人吉田五郎对待产品的初心：精益求精，服务大众，保持敏感，进取创新。乘着EOS影像系统成立30周年之东风，匠人佳是否会在不久的将来带给影迷别样的惊喜和感动？擦亮双眼，让我们拭目以待！